«Нинья»
Возвращался в Испанию Колумб на двух небольших каравеллах «Нинье» и «Пинте».
На обратном пути разыгралась страшная буря, и корабли потеряли друг друга из виду. Лишь 18 февраля 1493 г. измученные моряки увидели Азорские острова, а 25 февраля добрались до Лиссабона. 15 марта Колумб после восьмимесячного отсутствия вернулся в порт Палое. Так закончилось первое плавание Колумба.
Путешественника приняли в Испании с восторгом. Ему был пожалован герб с изображением карты вновь открытых островов и с девизом: «Для Кастилии и Леона Новый мир открыл Колон».
После гибели «Санта-Марии» на рифах у острова Гаити X. Колумб поднял свой флаг на «Нинье». Построено это судно было в Испании в 1475 г. Очевидно, первоначально это судно относилось к типу малых каравелл, все три мачты его несли косые паруса (сагауеПа 1а1лпа). Латинские паруса на косых реях позволяли этим судам ходить круто к ветру. В ходе экспедиции X. Колумб сделал остановку на Канарских островах и на фок- и грот-мачтах «Ниньи» косые паруса заменил прямыми, такими же, как на третьем корабле его эскадры, каравелле «Пинта».
Сведения о размерах «Ниньи» (впрочем, как и других двух кораблей) разноречивы. Один из вариантов: длина 17,3 м, ширина 5,5 м, осадка 1,9 м, водоизмещение 101,2 т (грузоподъемность 60 т). Экипаж — 40 человек. Вооружение состояло из нескольких пушек малого калибра.
Название «Нинья» (по-испански букв. «детка»), видимо, шутливое матросское прозвище каравеллы, ее настоящее наименование «Санта-Клара». Это было любимое судно адмирала Колумба, единственное, которое участвовало в первых двух его экспедициях, а затем, в 1499 г., ходило к острову Гаити самостоятельно.
Вдохновленные первым успехом король и королева направили Колумба в новое плавание. Быстро была организована новая экспедиция, и уже 25 сентября 1493 г. Колумб отправился во второе плавание. На этот раз он вел 17 судов. С ним поехало 1500 человек, соблазненных рассказами о легкой наживе во вновь открытых землях. 2 ноября, утром, после очень утомительного плавания, моряки увидели вдали высокую гору. Это был остров Доминика. Он был покрыт лесом, ветер приносил с берега пряные ароматы. На другой день был открыт другой гористый остров, Гваделупа. Здесь испанцы вместо мирных и ласковых жителей Багамских островов встретили воинственных и жестоких людоедов, индейцев из племени караибов. Между испанцами и караибами произошел бой.
Открыв остров Пуэрто-Рико, Колумб 22 ноября 1493 г. подплыл к Эспаньоле. Ночью корабли подошли к месту, где стоял форт. Все было тихо. На берегу не было ни одного огонька. Прибывшие дали залп из бомбард, но лишь эхо перекатилось вдали, да встревоженные попугаи закричали в лесу. Наутро Колумб узнал, что испанцы своей жестокостью и жадностью так вооружили против себя индейцев, что однажды ночью те неожиданно напали на крепость и сожгли ее, перебив насильников. Так Америка встретила Колумба во время его второго плавания! Оно для Колумба было неудачным: открытия были незначительны; несмотря на тщательные поиски и специальные экспедиции, золота было найдено мало; во вновь построенной колонии Изабелла свирепствовали болезни.
Когда Колумб отправился на поиски новых земель (во время этого плавания он открыл остров Ямайка), индейцы на Эспаньоле, возмущенные притеснениями испанцев, восстали.
Испанцы подавили восстание и жестоко расправились с восставшими. Их сотнями обращали в рабство, отправляли в Испанию или заставляли исполнять непосильную работу на плантациях и рудниках.
10 марта 1496 г. Колумб отправился в обратный путь, и 11 июня 1496 г его корабли вошли в гавань Кадикс.
Американский писатель Вашингтон Ирвинг так рассказывает о возвращении Колумба из второго путешествия: «Эти несчастные выползали, изнуренные болезнями в колонии и тяжкими лишениями путешествия. Их желтые лица, по выражению одного старинного писателя, являлись пародией на то золото, которое было предметом их стремлений, и все их рассказы о Новом Свете сводились к жалобам на болезни, бедность и разочарование».
В Испании Колумб не только был принят очень холодно, но и лишен многих привилегий. Лишь после долгих и унизительных хлопот ему удалось летом 1498 г. снарядить корабли для третьего плавания.
На этот раз Колумбу и его экипажу пришлось переносить длительное безветрие и страшную жару. 31 июля корабли подошли к большому острову Тринидад, а вскоре перед Колумбом оказался низменный, покрытый травой берег. Колумб принял его за остров, на самом же деле это был материк — Южная Америка. Даже когда Колумб попал в устье Ориноко, он не понимал, что перед ним огромный материк.
На Эспаньоле в это время была напряженная обстановка: колонисты перессорились между собой; отношения с туземцами были испорчены; индейцы восстаниями отвечали на притеснения, и испанцы посылали к ним одну карательную экспедицию за другой.
Интриги, которые давно велись против Колумба при испанском дворе, возымели наконец свое действие: в августе 1500 г. на остров Эспаньола прибыл новый уполномоченный правительства, Бабадилья. Он разжаловал Колумба и, заковав его и его брата Бартоломео в кандалы, отправил их в Испанию.
Появление знаменитого путешественника в кандалах вызвало среди испанцев такое возмущение, что правительство было принуждено освободить его. Но у Колумба были отняты почти все привилегии, и в Америку стали снаряжать экспедиции без его участия.
Лишь в 1502 г. Колумбу удалось отправиться на четырех судах в свое четвертое, последнее плавание. На этот раз Колумб прошел вдоль берегов Центральной Америки, от Гондураса до Панамы. Это было самое неудачное плавание Колумба. Путники претерпевали всевозможные лишения, и в 1504 г. Колумб вернулся в Испанию на одном корабле.
Конец жизни Колумба прошел в борьбе с королем за обещанные ему права и привилегии. Колумб часто болел. 20 мая 1506 г. он скончался в испанском городе Вальядолид, в невысоком доме на пыльной улице, ныне носящей его имя.
Что искал Колумб? Какие надежды влекли его на запад? Договор, заключенный Колумбом с Фердинандом и Изабеллой, не разъясняет этого.
«Поскольку Вы, Христофор Колумб, отправляетесь по нашему приказанию на наших кораблях и с нашими подданными для открытия и завоевания некоторых островов и материка в океане... то является справедливым и разумным... чтобы Вы были вознаграждены за это».
Какие острова? Какой материк? Судовой журнал Колумба не поясняет нам этого.
Каравелла — сравнительно небольшое судно водоизмещением не больше 200—400 тонн, с более пропорциональными, чем у каракки, соотношениями главных размеров, более быстроходное, однопалубное, с высоким полубаком для защиты от волн. Она имела три мачты, из которых фок-мачта была с прямым парусом, а остальные — с латинскими. Каравеллы не были, подобно караккам, специальными торговыми судами. Обладая хорошими мореходными качествами, они широко применялись испанцами и португальцами для плаваний с целью открытий в Атлантическом океане.
Благодаря открытиям Колумба и Васко да Гама, который в 1498 г. открыл путь в Индию, обогнув Африку, Испания и Португалия получили монополию на морские пути в новооткрытые страны и распределили их между собой. Для контроля над судами, идущими в океан и сбора государственной доли с привозимых богатств в Испании был учрежден торговый комитет, ведавший всеми вопросами подготовки судов к плаванию. Комиссары комитета осматривали все суда в отношении их вооружения, снабжения, числа команды и мореходности. В состав комитета входили главный навигатор, главный интендант, главный артиллерист, казначей, космографы и судебный трибунал (народ в Новый Свет отправлялся отчаянный и не нашедший себе места в Старом). Главным навигатором в 1507 г. был известный флорентийский навигатор и картограф Америго Веспуччи, нанесший на карту берега нового континента, который так и был назван его именем — Америкой.
Однако маленькие каравеллы уже выполнили свою историческую роль, их место на океанских просторах заняли хорошо вооруженные и сноровистые морские суда — галеоны.